Vad är vanilj?

Vanilj är en vild orkidé med ursprung från Mexiko. De spanska conquistadorerna upptäckte vaniljen, och försökte odla denna i hemlandet under flera hundra år, trots ständiga misslyckanden. Problemet – Europa saknar den enda insekten som kan pollinera vaniljorkidén och därmed få växten att ge vaniljstänger.

Grundaren av vanilj – Edmond Albius

Efter att vaniljen introucerades på Bourbon island (nu känd som Reunion island) år 1841, upptäckte den 12-åriga slaven Edmond Albius en teknik för att pollinera blomman för hand. Albius lyckades lokalisera blommans hanorgan och pollinera det med hjälp av en liten träflisa. Någon vecka senare visades vaniljstänger i en klase på orkidéerna. Än idag används tekniken – se när Elias pollinerar vanilj-orkidén på plats i Madagaskar.